De eerste dagen in Phnom Penh waren voor mij vooral rustig aan doen. Ik was een beetje koortsig en de ijskoude airco busrit naar deze stad was ook niet bevorderlijk voor mijn gezondheid. Even goed slapen en wat pilletjes deed wonderen!
Nadat ik mij dus wat beter voelde ben ik er op uit getrokken om het een en ander te bekijken in de omgeving. Een grote trekpleister in Phnom Penh zijn de restanten van de killingfields.
Killingfield Choeung, Is een van de honderden plaatsen waar In de jaren 70 onder het bewind van Pol Pot, miljoenen mensen vermoord. In die tijd werd nagenoeg iedereen uit de steden verdreven om op t platteland te gaan werken. Mensen werden opgepakt als ze bijvoorbeeld een vreemde taal konden spreken, leraar waren, of gewoon intelligent. Na een veroordeling werden de meeste hiervan gedood in de killingfields… Deze genocide plek is echt een rare gewaarwording…
Bij binnenkomst krijg je een headset met een audio tour. Het verhaal gedurende die jaren wordt verteld en kracht bijgezet door de verhalen van mensen die deze tijd overleeft hebben. Je loopt over de plek waar mega veel mensen op brute wijze vermoord zijn. Om kogels te sparen werden de veroordeelden gedood door verschillende slagwapens waarmee de schedel werd ingeslagen! Waarna ze dood of niet, werden begraven in een van de vele massagraven.
Na de bevrijding van Cambodja is begonnen met de ontruiming van de graven, echter waren dit er zoveel dat besloten is de mensen op deze plaats te laten rusten. Door verschuivingen in de grond, komen er nog steeds menselijke resten naar boven.
Op de killingfields is een hele grote “stupa” (monument) gebouwd ter nagedachtenis van de vreselijke gebeurtenissen. De aantal meters hoge en brede kolom is gevuld met nagenoeg 8000 schedels van mensen die ook op deze plek zijn omgekomen. Al met al een bizare ervaring!
Nadien ben ik verder gegaan naar de S-21 gevangenis. Dit oude scholen complex werd door de Khmer-Rouge tijdens het regiem van Pol Pot gebruikt als gevangenis. Tevens werden hier diverse martel praktijken uit gevoerd. Allemaal als doel om mensen ter dood te kunnen veroordelen. Het gebouw dat nu fungeert als museum bied veel informatie over hoe de Khmer-Rouge hier te werk ging. De tentoongestelde foto’s liegen er niet om.