Hanoi, Tam Coc en Dong Hoi… Noord Vietnam

Na een prima vlucht en een landing begeleid onder de muziek van ABBA’s happy new year… in Hanoi aangekomen. Na de douane en t terugvinden van mn tas, eerst maar opzoek gegaan naar een taxi. Het vliegveld ligt een kleine dertig kilometer van het centrum dus een taxi is de beste oplossing. Ik had een vriendelijke vietnamees gevonden die vooral de woorden taxi taxi herhaalde… Na het vragen of hij de plaats van bestemming wist en of hij een taximeter in z’n taxi heeft? Was met meerdere yesyes yesyes, alles oke om te gaan… Bij het instappen bleek er geen meter in de auto te zitten en bleek het bedrag wat ik moest betalen een beetje te hoog… Oke doei! Opzoek naar een volgende (echte) taxi. In een rij met taxi’s in de eerste de beste taxi ingestapt. Met een meter en een chauffeur die heel weinig engels sprak. Na 200m stopte hij om nogmaals te checken waar ik heen moest, maar het was voor hem al snel duidelijk waar heen te moeten gaan. Ik was nog niet helemaal overtuigd maar was benieuwd waar ik terecht zou komen. Mijn vermoeden werd bevestigd toen we inderdaad op een totaal andere plek aankwamen! Gelukkig was daar iemand die mij wel verder kon helpen en met wat omrijden uiteindelijk op t juiste adres aangekomen. Na te zijn Ingechecked en m’n kamer te hebben bekeken, ben ik eerst maar eens opzoek gegaan naar wat eten. In de straten van het oude deel van Hanoi was het feest! In het weekend staan een aantal straten vol met markt kraampjes en zijn er veel mensen die dansen en muziek maken! Wat een leuke verwelkoming in Vietnam!

De dagen daarna heb ik een beetje rondgedwaald in de straten van Hanoi, elke straat heeft zijn eigen specialiteit. Zo verkopen ze in de ene straat alleen schoenen, in de andere alleen tassen en weer in de andere alleen verf. Aangezien ik mijn schoenen onderweg was verloren, en de temperatuur in het noorden van Vietnam in deze tijd van het jaar wel vraagt om een paar schoenen, heb ik mn slippertjes verwisseld voor een paar stevigere wandelschoenen. In Vietnam worden voor veel grote merken de schoenen en kleding geproduceerd, dus de winkels liggen hier vol met fabrieksfoute- en namaakleding. De keuze is reuze en de prijsjes klein. De meeste dingen worden verkocht voor maar een paar euro…

Omdat Martine ook onderweg was naar Hanoi, heb ik even gewacht met het bekijken van de grotere bezienswaardigheden totdat zij er ook bij was.

De volgende dag een taxi genomen naar het vliegveld en daar gewacht totdat Martine na wat vertraging was geland. Wat fijn om haar weer te zien en vast te kunnen houden!

Later zijn we er dus samen opuit getrokken om Hanoi te bekijken, zo hebben we de grote vlaggentoren, onderdeel van de oude citadel en het war museum over de oorlog in Vietnam bekeken. Deze laatste was door het gebrek aan vertalingen helaas niet heel duidelijk, maar wat interessante andere objecten maakte het bezoek wel leuk.

Na een aantal dagen Hanoi zijn we met de bus verder gereisd naar Ninh Binh en uiteindelijk Tam Coc. De verschillende buslijnen in Vietnam zijn een soort private ondernemingen.. Iedereen wil je graag in de bus hebben om met een zo vol als mogelijke bus op pad te gaan. Als je dit niet weet, zit je zo een uur te wachten voordat de bus daadwerkelijk vertrekt… Dus een wijze les voor de volgende keer!

In de buurt van Tam Coc zijn er verschillende rotsformaties van karstgebergten te zien. Een schitterend gebied met dus allemaal rotsen afgewisseld met rijstvelden en riviertjes . Middels een rondvaart in een roeiboot kunnen daarbij enkele grotten bekeken worden. Elke boot heeft een vrouwelijke kapitein die de roeispanen met de voeten bediend. Het hele gebied is mooi om te zien maar doet wel aardig touristisch aan.

De volgende ochtend wilde we de bus naar Dong Hoi pakken, echter was dit een slaapbus welke pas aan t eind van de dag vertrok. T booking office die de tickets zou regelen spoorde aan om de bus van half negen te nemen, maar uiteindelijk toch besloten om de bus van half zeven te pakken… In de tussentijd een brommertje gehuurd en in de omgeving wat rondgereden om meer van t landschap te genieten. Daarbij enkele tempels en pagodes bekeken die op hoge bergjes gebouwd waren. Onderweg (ondanks de bewolking) veel mooie uitzichten en leuke tafferelen gezien!
Onze bus zou om half acht vertrekken, toen we echter bij de opstaphalte arriveerde vertelde de clown die de tickets geregeld had dat de bus precies een uur vertraging had! (Wat toevallig toch weer allemaal…) Later bleek de bus zelfs pas na negenen te gaan! In tegenstelling tot de andere landen waar ik geweest ben, lijkt t erop dat het nemen van bussen en openbaar vervoer hier een iets andere insteek heeft…

Aangekomen in Dong Hoi hebben we een leuk hostel gevonden en zijn we de volgende dag naar de Paradise cave in het nabijgelegen natuurpark geweest. Een enorm grote en hoge grot met mooie druipstenen etc. We hadden de eigenaar van t hostel geregeld om ons voor weinig met de auto te brengen naar de grotten. Tijdens de uur durende rit wat leuke gesprekken met hem gehad over het leven in Vietnam, opstarten van een hostel en ga zo maar door…

‘S avonds nog een biertje gedaan aan de bar en het bed opgezocht, om de volgende ochtend met de trein te vertrekken richting Dong Ha.
De volgende bestemming, vanuit waar we de grenszone tussen Noord en Zuid Vietnam gaan bezoeken om meer te leren over het oorlogsverleden!