Een verblijf in Siem Reap kan niet zonder de oude stad van Angkor te bezichtigen. Deze 800 jaar oude ruïnes waren ooit de belangrijkste stad van het oude Khmer rijk (het vroegere Cambodia dat het grootste rijk in zuid oost Azië was.)
Het gebied bestaat uit verschillende ruïnes en gerestaureerde paleizen, terrassen, stupa’s (grote graf monumenten) en tempels. De belangrijkste tempel is Angkor Wat, deze tempel is de grootste ter wereld en staat als symbool op de Cambodjaanse vlag. Het hele gebied beslaat enkele vierkante kilometers en staat op de wereld erfgoed lijst van Unesco.
Na mijn school avontuur (zie vorige blog) was het een dag later de beurt om het gebied van Angkor te bezoeken! Om kosten te besparen geen tuk tuk of taxi genomen, maar een fiets gehuurd. Ik had vooraf gelezen dat dit meer dan prima te doen was. Na een kleine zoektocht een mooi exemplaar gevonden. Uiteraard weer een oude damesfiets met mand, maar dan wel een met slot en voor maar een dollar per dag!
Rond een uur of 10 ben ik begonnen met fietsen… De weg was saai en alleen maar recht door, maar eenmaal aangekomen bij de tempel mijn ogen uitgekeken! Wat een enorm apparaat!
Meer dan een uur rond gedwaald door de gangen en binnenplaatsen van het gebouw, helaas geen enkel idee waar ik naar aan t kijken was… Er waren geen gidsjes of kleine beschrijvingen te vinden. Dus ik besloot er later maar wat over te gaan lezen…
Na de Ankor Wat Tempel ben ik door gefietst naar Ankor Thom, de door 8 meter hoge en 12km lange muren omringde oude stad. Na onder een grote poort te zijn doorgereden, aangekomen bij de Bayon tempel. Dit is ook weer een schitterend mooi en grote tempel met enorm veel torens met gezichtjes erop… Wederom totaal geen idee waar ik naar aan t kijken was, en ik mij besefte dat het bekijken van het gebied zonder extra informatie min of meer nutteloos is.
Daarom na het bezichtigen van deze tempel maar weer op de fiets gestapt en richting mijn hostel gefietst. Om de komende dag eerst maar eens wat informatie bij elkaar te sprokkelen over het gebied en de gebouwen.
De volgende dag eerst uitgeslapen en daarna heb ik aan de rand van het zwembad het een en ander gelezen over het gebied. Gedurende de dag wat mensen leren kennen. In mijn dorm kwamen meerdere mensen uit Londen te overnachten, niemand kende elkaar vooraf maar het klikte prima! s avonds wat gegeten om de volgende dag opnieuw naar Angkor te gaan. Deze keer in een Tuk Tuk met een gids! De kosten konden gedeeld worden en vielen daarom reuze mee…
In de vroege ochtend zijn we rond 5 uur vertrokken, om allereerst de zonsopgang bij de Angkor Wat tempel mee te maken. Klaarblijkelijk waren we niet de enige. Een grote mensen menigte stond met de meest wezeloze foto apparatuur klaar om het grootste spektakel vast te leggen. Bijzonder om te zien hoe gefascineerd sommige vakantie fotografen te werk gingen om het beste en mooiste plaatje te schieten!
Het taffereel ging door totdat de koperen ploert aan de blauwe hemel was verschenen. Na de zonsopgang bezochten we de tempel. Deze keer dus met een gids die ons gedurende het bezoek het een en ander uitlegde over het gebouw, de geschiedenis van het Khmer rijk en de het boeddhistische en hindoeïstische geloof.
Na Ankor Wat, enkele andere tempels en ruïnes bezocht, onder andere de ruïne waar delen van de film Tomb Raider zijn opgenomen.
Delen van deze oude tempel die als leerschool voor monniken werd gebruikt, zijn gedurende de laatste honderden jaren compleet begroeid en een geworden met bomen en de rest van de natuur. (wauw!)
Na deze gebouwen was, het door mij eerder bezochte, Ankor Thom aan de beurt. Ook nu weer met de gids die gelukkig heel veel informatie wist te vertellen over alles wat daar te zien was. Rond een uur of drie zijn we terug gegaan naar het hostel, Al met al een hele leerzame en interessante dag!
S avonds ben ik met mijn nieuwe vrienden op stap gegaan, het uitgaans leven in Sien Reap is een lange straat welke “pubstreet” wordt genoemd. Na flink wat biertjes en een heleboel onzinnigheid pas in de late uurtjes in mn bed beland.
De volgende dag waren er voor de meesten van de groep wat opstart problemen. Ik moest dus even geduld hebben totdat iedereen zichzelf herpakt had en we weer verder op pad konden gaan.
Dus na een aantal uren, een tuk tuk genomen om naar de floting village te gaan. Dit is zoals de naam al doet vermoeden een dorp dat drijft op het water, een soort van woonwagenpark op het water! Eenmaal aangekomen op de plaats waar we op een boot moesten overstappen werd, zoals het echte trailer trash betaamd, 20dollar per persoon gevraagd… Beetje een heel bizar hoog bedrag voor deze te touristische attractie. we zijn daarom ook maar omgedraaid en ergens anders heen gegaan…
Allereerst een lotus (waterlelie) boerderij aangedaan, weinig te beleven maar leuk om te zien. Waarna we door zijn gereden naar het war museum. Waar ik vooraf dacht dat het een leerzame dag over het camodiaanse oorlogsverleden zou worden, werd ik aangenaam verrast!
Het war museum bleek een soort van grote jongens speeltuin! Naast een helicopter, vliegtuig en verschillende afweer geschut, stonden er ook tientallen tanks en andere legervoertuigen opgesteld!
Als een stel debielen hebben we daar in de rondte gerend en op alles gezeten en geklommen wat maar mogelijk was! Er was zelfs een wapendepot met verschillende machine geweren tot andere zeer ernstig zware wapens. Niets hield ons tegen om als ware rambo’s, vol gepakt met wapens tussen, op en onder de voertuigen rond te rennen. Geen snars aan informatie opgedaan maar wel een hele goede tijd gehad!
Na wederom een gezellige avond met wat biertjes veel lol ben ik de dag erop weer richting Bangkok in Thailand gegaan. Een mooie afsluiter voor Cambodja!